Льотчики з України, які отримують підготовку на винищувачах F-16 у Сполучених Штатах, очікують завершити її до кінця поточного року. Цю інформацію надав бригадний генерал Пентагону Патрик Райдер, який був цитований "Європейською правдою". Представник Міністерства оборони США вказав, що наразі група українських льотчиків продовжує свою підготовку на авіабазі в штаті Аризона.

"Враховуючи рівень навичок пілотів, тривалість навчання може коливатися від п'яти до восьми місяців. Тому я очікую, що ці льотчики завершать навчання пізніше цього року, але точних дат не можу вказати", - додав Райдер.

Раніше невелика група українських льотчиків, яка прибула до США у вересні, пройшла мовне навчання на авіабазі Лакленд в Техасі. У штаті Аризона українці вивчають основи експлуатації F-16 на аудиторіях та тренажерах перед переходом до реальних польотів. Є можливість прискорити курс через необхідність українським льотчикам повернутися для участі в бойових діях на батьківщині.

Крім США, українські пілоти проходять або планують пройти підготовку в Румунії, Данії, Франції та Великій Британії. Останній групі шестеро українців перед Різдвом вдалося завершити базову підготовку, включаючи вивчення англійської мови.